Гистология и цитология располагают разнообразным арсеналом как классических, так и современных методов, направленных на изучение строения и функций клеток, тканей и органов. Цитологические и гистологические методы исследования получают все большее распространение и в клинической диагностике различных заболеваний.

Цитологическое исследование опухолевых и неопухолевых процессов различных локализаций используется в качестве самостоятельного до лечебного метода морфологической диагностики или дополнительного к гистологическому. С помощью этого метода можно получать материал для исследования практически из всех тканей организма, в том числе и из внутренних органов. Цитологический анализ полученного материала часто имеет преимущества по сравнению с другими диагностическими тестами при распознавании рака в начальных стадиях его развития.

От цитологического гистологическое исследование отличается тем, что его проводят с образцом ткани пациента. Кусочек ткани можно получить, взяв биопсию, а также после проведения оперативного вмешательства . Гистологическое исследование – инвазивный метод, поэтому применяется только в случае уже развившегося заболевания.